日本との時差は－8時間だが、サマータイム制を導入しているため、夏場は－7時間となる。夏は明るい時間が長い。白夜にはならないが、夜11時頃まで昼間のように外が明るく、その後薄暗くなった空が、夜中2時頃から再び明るくなってくる。逆に冬は暗い時間が長くなる。
　デンマークの公用語はデンマーク語だが、多くの人が英語も話すことが出来る。デンマーク語は英語とドイツ語に共通する部分が多く、英語とドイツ語それぞれに似た単語が混じって使われているという印象だった。
　
＜デンマーク人＞
　私の出会ったデンマーク人達は親切で明るくユーモアがあり、気さくで親しみやすい人達だった。デンマーク人は年齢の上下が関係なく、親しい仲同士ではお互いに名前で呼び合う。日本人なら年下が年上の人を呼ぶ時「～さん」と呼ぶが、デンマークでは「さん」付けで呼ぶことは少ないそうだ。私がオーナーを呼ぶ時も名前で呼んで良いと言われた。
　デンマーク人はオランダについで、世界で2番目に平均身長の高い国で、私の周りの人でもやはり身長の高い人が多かった。そのため台所や机、シャワーやトイレの便座なども日本のものより高く設計されており、身長があまり高くない私には高すぎると感じる場所がいくつかあった。しかし食卓のライトは私でも頭がぶつかることがあるくらい低い位置に吊るしてあり、さらにその明るさは全体的に暗かったため研修開始当初は違和感があったが、その環境に慣れてくるとデンマーク人とは全体を照らさず影の部分も楽しむという心のゆとりを持っている人達なのだと理解するようになった。またキャンドルも日常生活では欠かせないもので、クリスマスや食事会などの行事があるときはもちろん、普段の夕食時にもキャンドルに火を灯してその優しい明るさを楽しんでいるようだった。
　多くのデンマーク人は花が大好きで、どの家を訪問しても家の中には花が飾られていた。さらに国旗も大好きで、家族の誕生日の時には庭にあるポールに国旗を掲げたりメッセージカードに国旗のシールを貼ったりし、祝い事や行事がある時にもたくさん飾られていた。
　デンマーク人の休日の過ごし方はのんびりしている。天気の良い日は庭で日光浴をしたり、ガーデニングや庭の手入れをしたりとゆったり過ごしていた。また、部屋の改装もよく行っており、何でも自分達でやってしまうという印象だった。
　
＜食生活＞

　食事は家で作って食べるのが基本で、外食はほとんどしない。食生活については、食事内容の順番が各家庭によって異なるそうだが、私のホストファミリーの場合は、朝は白パン（小麦パン）にジャムやチーズを乗せて、昼は黒パン（ライ麦パン）に様々な種類の具を乗せて食べ、夜はジャガイモと肉中心の温かい料理が出された。デンマーク人の中にはやはり肥満を気にしている人が多く、普段飲む牛乳はたいてい低脂肪乳だ。ホストファミリーは脂肪分0.5％の低脂肪乳をよく飲んでいた。デンマークの低脂肪乳は低脂肪でも甘みが感じられ、ほのかに草の香りもしてとても美味しかった。デンマークの牛乳や乳製品（特にチーズ）は種類が豊富で、様々な味の製品が売られていた。
　デンマークの多くのお菓子の中には「ラクリス」と呼ばれる、漢方の一種であるカンゾウのエキスを抽出したものが含まれていた。日本人の私には少し苦手に感じられた味だったがデンマーク人はみんな大好きだった。デンマークに行ったら、ぜひ試してもらいたい。

＜デンマークの休日と買物＞
　一般的に土・日曜日、たいていのお店は閉まっている。例外として、大きな街の鉄道駅内のお店や大きなショッピングセンターは開いていたりするが、開いてないお店の方が多いため、買い物はできるだけ平日の空いた時間にするように心掛けた方が良いだろう。これは宗教が関係していて、週末に教会でお祈りをするためだそうだ。
　ちなみにデンマークの通貨単位はDKK（デンマーククローネ）で、普段はkr（クローネ）で表示されている。（1kr = 約20円）

＜各種手続き＞

　 デンマークでの生活が始まると、最初に近くにあるコミュニティーセンターへ行き住民登録をする。住民登録が完了すると、数日後に自分の番号と名前、住所が記載された黄色いカードがもらえる。デンマークで身分を証明する時はこのカードが必要なのでいつも携帯しておく必要がある。

　研修生には、毎月研修手当が支給される。その時、お金の管理が簡単でオーナー側にも都合が良いということから、私の場合は銀行に口座を作り自分の口座に振り込んでもらった。デンマーク内にある銀行の中では「Dansk Bank」や「BG Bank」などがデンマーク国内どこにでもあり、ATMもたくさん設置されているそうなのでお勧めだ。また、帰国時に口座を解約する際、自分の口座の残額を簡単な手続きをするだけでそのまま日本の自分の口座に転送してもらえるので、お金を移す手段としては一番安全で確実な方法だと思う。

＜デンマーク鉄道の利用＞
　デンマーク国内では鉄道がかなり発達している。（デンマーク国鉄：DSB）研修生は移動する時の交通手段として、列車を利用することが一番多いのではないかと思う。そこで、「ワイルドカード」をぜひお勧めしたい。このカードを持っていれば、通常料金の半額で乗ることが出来る（一部区間を除く）。手続きは大きな駅の窓口で、指定の紙に必要事項を記入し175krを支払えば作ることが出来る。ただし、デンマークでは列車が遅れることは珍しくない。5分、10分遅れるのは普通で、時には30分～1時間以上遅れる事もある。そのため乗り換えをする時は、乗り換え時間に余裕があるように時間設定をする必要がある。

＜クリスマス＞
　デンマーク人の宗教はキリスト教で、一年で一番大きい行事は12月のクリスマスだ。12月になる前から町や各家々ではクリスマスの雰囲気が漂い、12月になると、毎週末は親戚宅に呼ばれたり、自宅に親戚を招いたりして食事会が行われた。また、子供達には伝説の小人から毎日お菓子や小さなプレゼントが届けられた。クリスマスイヴの夜には家族・親戚が集まり、食事をした後クリスマスツリーの周りで歌って踊って、クリスマスプレゼントの交換が行われ、とても賑やかで楽しい時間を過ごした。

　私のホストファミリーは酪農を経営するオーナーと、幼稚園で働く奥さん、学校に通う三人の子供達で、とても明るく楽しい家族だった。過去にも外国人の研修生を受け入れたことがあり、私のことは家族の一員として迎えてくれた。親切で心優しいホストファミリーの気遣いのおかげで、すぐに打ち解けることが出来た。私は、ホストファミリーと同じ家の一室を自分の部屋として使わせてもらい、食事もホストファミリーと一緒に食べさせてもらった。この家族は自分達のプライバシーなど一切関係なく、いつも本当の家族のように接してくれた。一つ屋根の下でのホストファミリーとの生活は、デンマークの生活・文化そのものを直に体験させてくれる最高の環境だったと思う。

　ジャージーの牛乳は乳成分が濃いため、チーズ工場に送られ加工に用いられるそうだ。私がいた農家の牛乳もチーズ用に使用されており、2日に1回集乳されていた（生乳は毎日集乳される）。集乳毎に乳成分の検査が行われ、乳量・乳成分により乳代は毎回変動するそうだ。
　私は隔週ごとの土日に休みをもらい、労働日は約8時間仕事を行った。私の仕事は、主に仔牛の世話全般（哺乳・給餌・給水・小屋掃除・体調管理）、育成牛の給餌、除糞、搾乳、発情牛の観察で、その他随時機械修理の補佐や、牛舎内の清掃等を行った。
　仔牛の世話についてオーナーは「仔牛がいなければ成牛はいない」と話しており、酪農経営における仔牛管理の重要性を教えてくれた。私は仔牛の世話をほとんど任せてもらっていたので、その嬉しさと共に、日々仔牛たちの母親のような気持ちになって接し、仔牛の管理に責任を持ちながら仕事をすることが出来た。また、私の要領が悪くて仕事に時間がかかってしまい落ち込んでいた時、オーナーは「動物を飼養している仕事で、速く仕事をすることは良いことではない。速さに重点を置いていると肝心なことを見落としてしまうことがある。大切なのは時間ではなく仕事の中身だ。」と教えてくれた。

　搾乳では、オーナーが朝の搾乳、私が夕方の搾乳を行い、パーラーは8頭ダブルのヘリンボーン式で、1回の搾乳時間はおよそ2時間程度だった。デラバル社製のこのパーラーでは床が上下に可動式で、身長の低い私でも床の高さを調節することで高さを気にせず搾乳することが出来た。しかし私はパーラーでの搾乳経験が無かったため、オーナーは、搾乳者の無駄な動きを出来るだけ省き、搾乳牛がパーラー内に滞在する時間を短くすることで、除糞と汚れたミルカー洗浄の手間を省き、搾乳時間を短縮させるという方法をアドバイスしてくれ、日々の仕事の中でもより効率的に働く方法を考え実践しているということが感じられた。

　普段の牛舎内作業では、「ストールキャット」と呼ばれる小さな牛舎内作業機が大活躍で、人が重労働をする代わりにほとんどストールキャットで作業を行っていた。飼料を運ぶ、餌を寄せる、小麦ワラを運ぶ（掴んで運ぶ）など、作業内容に合わせてアームの先を交換でき、小回りが利くため重宝されていた。

　デンマークには日本で言うコントラクターに当たる、農作業請負組織が存在し、牧草・コーンサイレージ調製、畑の管理、畑作物の管理・収穫等において、多くの酪農家がこの組織を利用している。これはたいていの酪農家で経営に携わっているのが一家のお父さんだけという形態が多いため、一人では牛舎管理の他に草地や畑地管理となると手が回らないことと、組織に依頼し作業を請け負ってもらっている間に別の仕事ができるという利点が大きく関わっているようだ。

　デンマークの農家をサポートする団体として、デンマークの農協から年に数回、農家にアドバイザーがやってきて、乳質検査結果や粗飼料の品質検査、その他経営状況に応じて細かくアドバイスを行ってくれる。また、依頼すると経営に関する経理も行ってくれるため、農家にとって農協は心強い存在であるようだ。
　デンマークの農業学校のシステムについても報告したいと思う。デンマークの農業学校では、まず入学後２ヶ月間学校で勉強した後１年間農家で実習を行う。その後５ヶ月間再び学校で勉強した後、別の農家で２年間実習を行う。そして最後に５ヶ月間勉強して卒業となり、農業経営者の資格を得ることができる。学校で勉強した知識を実習の中ですぐに実践し確認できるため、より理解しやすく身につきやすいシステムになっている。

　デンマークの効率的な酪農経営は、機械の上手な利用による省力と時間短縮、力強いサポート団体の存在、そしてデンマーク人は家族との時間を大切に考えているため、作業時間をきちんと決めできるだけその時間内に作業を行うようにするための計画性から実践されているのだと感じた。