それではニュージーランドの一年間を振り返ってみたいと思います。まず4月の同じ日に私を入れて4人の研修生と出会いニュージーランドに渡航しました。オークランド空港では現地担当者に会い、家におじゃましました。それからオリエンテーションをして色々とお話を伺いました。それからすぐに現地でのホームステイが始まりました。渡航して１ヵ月は英語学校に通う予定だったのでニュージーランド最大の都市、オークランドでの生活となりました。
　
ホームステイ先の方は、おばあちゃん1人と私だけだったので最初はうまく生活できるのかと思いました。しかし、とても親切な方でご飯はうまいし、やさしいし、とても不自由なく1ヶ月を過ごす事ができました。英語学校に関してはいい学校だったと思います。でも英語が話せない分、できる友達は日本人ばかりと、今思えばもう少し英語の勉強をしておけばよかったなあと思います。でもうれしい事にそこの学校で仲良くなった女性と今はお付き合いしています。よかったー。

　農場の概要は搾乳牛200頭、若牛約50頭、育成牛約50頭。その他に肉牛もやっていて肉牛総頭数は150頭近くいたと思われます。総面積は約130haあり、そのほとんどを放牧地として使っていました。放牧地は約60個に分けられていて、そのほとんどが2～3haに細かく仕切られていました。1つのパドックには2個、多くて3個のゲートがありそこから牛が出入りできるようになっていました。そして放牧地の真ん中をはじからはじまで、牛の歩く通路が通っていました。

　日中の仕事は古くなったフェンスの修理、パーラーの清掃、その他は雑用をしています。搾乳期は朝5時に起きて犬と牛を集めに行きます。そして搾乳が始まり約1時間で200頭を搾り終えます。その後パーラーを清掃し、朝食となります。1時間休憩し日中の仕事に入ります。乾乳期以外の日中の作業は牛の移動、パドックを簡易フェンスによって分ける作業、雑草駆除、その他諸々です。

　仕事の時間帯は朝5時から夕方の5時まででした。ですから5時を過ぎてからは自由時間なので好きなことをやっていました。親方たちは仕事が終わってから映画を見に行ったり、ショッピングにいったり、友達とディナーを楽しんだりと時間を有意義に使っていたと思います。土曜日は午前中まで仕事をして昼からは休みとなりました。日曜日は朝・夜の搾乳、移動だけで他には仕事がなかったので自由時間はかなりありました。

　分娩期の作業として、朝・晩の牛の観察は毎日していました。多い日で8頭生まれたこともありました。しかしまだまだ少ないらしいです。親方が経験した中で最高20頭を越える日もあったらしいです。分娩の場所は放牧地で生ませていました。分娩が近い牛を1ヵ所に集めて飼っていたのでそこだけの観察だけですみました。しかし中には早期に分娩する牛もいました。その時は大変です。他の牛は平地で飼っていなくて子牛を連れに行くのが大変でした。子牛を担いで何百ｍも歩くこともざらにありました。中には川をはさんで向こう岸にいる牛もいたので、川を牛を担いだまま渡ることもありました。そのころは筋肉痛がたびたびありました。子牛は日本に比べ、さほど大きいとは感じませんでした。私の農場では毎年約50頭前後のホルスタイン種しか人工授精しておらず、他はすべて肉牛の自然交配しかしていませんでしたので、ほとんどが小さい牛でした。生まれた後は1日親牛のそばにおいていました。理由は初乳を親がやらせることと、もってくるのが面倒くさいということです。他にも理由がありましたが忘れました。哺乳は奥さんが絞りたての牛乳をやっていました。最初の1週間近くは奥さんが1頭ずつやっていましたが、それ以後はミルクバーという乳首が何個もついた哺乳かごでやっていました。他に1ヶ月あたりからスターターも与えていました。3ヶ月後からは放牧地に放していて畑にある水とスターターを与えていました。搾乳期の日中の作業は次の日のパドックの作成が毎日欠かせません。

　他には雑草の駆除、機械のメンテナンス、牧草収穫、と色々とやってきました。1番きつかった作業が雑草駆除です。背中に10kgのタンクを背負って放牧地の坂道を上がったり下がったりして雑草を1つ1つ駆除していきます。それを毎日、夏の暑い日にやっていて辛かった記憶がまだ残っています。他は大した仕事はなかったと思います。他に私が研修している期間、新しい住まいを大工さん2人と親方、3人で作っていたのでその手伝いが多かったです。そのおかげで大工作業が多かったのも覚えています。

　研修最後の方になると親方がもう1年働かないかと言ってきました。その時はとてもうれしかったです。研修最後の方はとても仕事が楽しく農場全般の事を私に任せられていたからだと思います。私自身もまだまだこの農場で働きたいという気持ちが強かったです。普段の生活の中での意思の疎通はあまり問題がなかったと思います。仕事の時と違い、辞典を持ち歩いていたので何か言われればすぐに対応できていたと思います。店や旅行先でも特に問題はなく快適だったことを覚えています。

　私が思ったニュージーランドの酪農は牛にも人間にも優しいサイクルでやっていける酪農だなあと思います。時間にゆとりがあり、牛の病気も少なく、低コストですばらしい酪農スタイルだと思います。私が今まで見てきた中で1番効率のいい酪農経営をしていると思います。私がなにより気に入ったのが人間にも牛にもゆとりのある生活ができていることがすばらしいと思いました。できれば私の農場でもこれからどんどん、ニュージーランドで体験して身についたことを取り入れていきたいと思います。成果というわけではないのですが、体重が10kg減ったことがよかったです。作業全般がほぼ歩きなのでとても健康に良かったです。

　他には、ホームシックになる人もいるので、日本語の本なり、CDなり、飽きない日本語や日本の物を持って行った方がいいと思います。私は何も持って行かなかったので暇で暇で仕方がなかったです。絶対持って行って後悔はしないと思います。私は持って行かなくて後悔したから持っていったほうがいいと思います。病気については、特に言えることはありません。私は1週間近く腹痛が続いて何も食べることができないことがありましたが、何もしないで治りました。だからどこで何が起きるかわからないので何も言えることはありません。
　
　後悔しないようにやりたいことはよく計画してから実行してください。海外でしかできないこともあると思うので、ぜひトライしたらよいと思います。がんばって楽しい時間を過ごしてください。良くするのも悪くするのも自分次第です。
　後悔のない海外生活を。