オランダ酪農の概要
　オランダは国土面積41.5平方キロメートル、人口1630万人の小さな国だが、アメリカ、フランスに次ぐ農産物大輸出国である。酪農に関して言えば、2007年の時点で乳牛飼養頭数約147万頭、生乳生産量1090万ｔと大変多く、ヨーロッパにおいてデンマークとともに生産性の高い酪農経営を実現している。また、輸出農産物に占める牛乳・乳製品の割合も高く、オランダ経済における酪農の果たしている役割は大きいものだといえる。さらに、僕は１年間の研修生活を通じてオランダ酪農のこの生産性や輸出競争力の高さは国での農業支援指導体制のシステムの安定性とオランダの酪農家の新技術の導入への積極性に起因すると感じた。そこで、ここからはオランダの農業者支援システムと実際の牧場での様子に分けて紹介していこうと思う。

オランダにおける農業支援指導体制から学んだこと
（１）農業ヘルパー制度
　オランダ農業に感じたことの１つとしてヘルパー制度の充実が挙げられる。オランダのヘルパー利用組合は日本のように酪農だけでなく養豚、養鶏、ハウス園芸、畑作、ホームヘルパー、花卉園芸等の業種のサービスを多様化させており、専門的な作業のみならず、単純労働なども行っていた。ただ、野菜や花の収穫作業などの単純作業については、そのほとんどを低賃金の東欧人労働者（特にポーランド人）に依存しているというのが実情であり、人種問題や労働環境問題など日本企業での中国人研修生のケースのように社会問題になる可能性も感じた。

　オランダのヘルパー利用組合は収穫繁忙期の短期労働者や長期のヘルパーの派遣業も行っており、オランダ農業経済におけるヘルパー利用組合の役割は日本より大きいといえるだろう。また、酪農分野に限定しても日本より重要度は高かった。日本の場合、ヘルパーの仕事内容は朝夕の搾乳・給餌が大部分を占めるがオランダの場合業務範囲がもっと広く、休暇時の農作業代行はもちろん、削蹄や畜舎修繕、畜舎の洗浄・消毒などの専門技術作業もこなしていた。

　これらの専門技術の中でも特に印象的だったのは削蹄で、牽引式の削蹄車を使い契約先の牧場の牛の削蹄を行うサービスは日本で見かけたことがなかったので、ぜひとも導入すべきだと感じた。また、ホスト農場に来ていた削蹄師曰くヘルパー利用組合の開講する削蹄師のコースを２、３週間受講することで資格を得られるらしく、ヘルパーとして経験をつみ独立する場合もあるらしい。舎飼の多い日本の飼養形態において削蹄師の潜在的需要は多いはずだが、削蹄師の後継者不足もあり治療を疎かにする傾向にあるのではないだろうか。そういった意味でも、日本のヘルパー事業も事業内容の拡大を視野に入れるべきだと思う。

（２）コントラクターによる支援システム
　オランダ農業を支えている数々の制度の中でヘルパー制度とともに重要なものとしてコントラクター制度がある。これは畜産農家の代わりに飼料の生産、収穫を行う作業委託組織制度のことで、日本での組織数が約150と言われているのに対しオランダでは2500もの組織が存在していた。特に1番草の収穫に関して言えば、実に50％をコントラクターが請け負っているということだった。円安や重油の高騰、オーストラリアの大干ばつ、バイオエタノールの需要増からくる輸入飼料の値上がりが問題となっている現在、日本では自給飼料の生産がますます重要視されてきている。また、家畜飼養頭数の増加による労働力不足や機械施設の老朽化など労働力の面でも問題を抱えている。そのような情勢の中で、コントラクター事業の普及というのは、これからの日本の酪農にとって重要だと感じた。

（３）農業普及指導センターによる支援指導事業（デンマーク）
　1月にデンマークのヘアニングへ畜産見本市（企業展）を見に行ったのだが、この時に訪問した農業普及指導センターという施設が農業支援事業として大変印象的だったので、オランダのことではないが、例外として紹介しようと思う。

　デンマーク農業普及指導センターは日本でいう改良普及センターと研究センターが合わさったような機関で、農業に関する最新の情報を持った全国規模の農業サービスセンターである。国立の研究機関や海外の研究機関との関係も深く、それらの機関での研究結果の情報収集、分析、普及も行っていた。また、農家へのアドバイスを主に行っている地方指導センターと協力して事業を行っているので、研究者と農家の橋渡しとして重要な役割を担っているように見えた。さらに、農家や地方農業センター職員に対する教育事業なども行っていて、農業学校の様な側面もあった。運営は利用者である農家が加盟しているデンマーク農民組合連盟とデンマーク家族農業者連盟という２つの農民組織が出資して行っており、農業省からは独立しているらしく、収入もほとんどが独自事業で賄われているということだった。

　また、デンマークには農業普及センターとは別に各地方に地方農業指導センターが設けられていて、これらも農業普及センターと同様に2つの農民組織の元に運営されているが、その業務内容は農業普及センターに比べると、農家に対してより直接的なサービスが主だということだった。特に農場会計や経営管理部門は、農家数減少とそれに伴う農場規模拡大により農家の経営管理が難しくなってきている中、その需要の高まりと共に重要性も増してきているようで、施設内の職員の数も多く感じられた。事実、ヘアニングの農業普及センター勤務のパレ・ホイ氏の話によると、実際スタッフのうちの７割程が農場会計・経営管理の担当者だということだった。

　さらに、デンマークでは農業教育のシステムも優れていた。デンマークの農業学校では、まず入学後２ヶ月間学校で勉強した後１年間農家で実習を行い、その後５ヶ月間再び学校で勉強した後、別の農家で２年間実習を行う。そして最後に５ヶ月間勉強して卒業となり、農業経営者の資格を得ることができる。と、学校で学んだことを小まめに現場で確認できるようになっており、とても素晴らしいシステムだと感じた。日本では、こういった農業教育はなされていない。それは、農業教育機関に回る補助金等が十分でないことや後継者不足などの問題によるものだろうが、次世代の農業者の育成のためにも農業教育は充実させていかなければならないと思う。

　・飼料
　　飼料はＴＭＲ形式。３５立方メートルのＴＭＲ給餌車で午後4時ごろ1日1回のみ給餌していた。泌乳牛、育成牛、幹乳牛で餌は作り分けていたが、泌乳ステージによる作り分けはしなかった。
　　ちなみに餌は日々の乳量の変化や糞の状態を観察しながら随時変更していった。また、この年から穀物価格の高騰が顕在化してきていたので、その影響を受けた餌の変更もいくつかあった。具体例を挙げると、濃厚飼料（綿実、大豆）の形状を粉末からペレットへの変更、ビートパルプをペレットからより水分含量の多いものへの変更などである。
　　基本的に飼養計画の作成はアドバイザーの助言を参考に農場主（Jan）が行っていたが、餌の種類ごとにその成分と値段が分かる表を自分で作成し管理していた。それを見るといかに自給飼料のコストパフォーマンスが良いかがよく分かった。牧草、デントコーンともにサイレージは廃棄分が１５％出ると仮定して計算を行っていたがそれでも購入飼料の半分以下しかコストがかからないようだった。

　・育種会社（Holland Genetics）の乳量調査対象牧場としての特徴
　　第1に挙げられるのが飼育している牛が自分たちの所有物ではないということだろう。あくまで育種会社に委託されて牛の管理を行っているという形式なのである。このことには様々なメリットとデメリットがあったが、働いている上ではデメリットの方が多いように感じられた。

　まず、放牧が出来ない。牧草地は広大にもかかわらず、運河を介する他の牧場の牛からの伝染病の獲得が考えられるので放牧を全く行わず、通年で舎飼いなのだ。ただ、この点に関してはホストが放牧に対してあまり積極的ではなかったので彼らにとってはそんなに大きな問題ではないようだった。彼の意見としては、放牧草ではタンパク質、特に分解性タンパク質（DIP）の含量が多すぎてルーメン内の微生物が利用出来ずその分乳汁中の尿素が増えてしまうから嫌らしい。また、放牧草の採食量が牛によってバラバラになってしまうので餌の栄養バランスの管理が行いづらいというのも放牧反対の理由の１つだった。そう言われて確かにそれも一理あるとは思ったが、日本のように輸入飼料に依存している状況下での飼料穀物価格の高騰を考えるとそれらの問題よりも放牧の必要性の方が大きいと思われた。

　メリットとしては、牛管理の委託金が大きいことが考えられる。残念ながら正確な金額は教えてもらえなかったが、色々な手間を考えると相当な金額をもらっていたと考えられる。僕が働き始めた4月時点では育成牛に関しても生後3ヶ月～20ヶ月ごろのものはHolland Geneticsに送り返して育成してもらっていたが、2月ごろには離れの牛舎の反対側のストールも整備し、全育成段階の牛を飼育するようにしていた。仕事量は増えたが、その分委託金も増えたと言っていた。

　第2の特徴として飼育している牛のほとんどが初産牛であるということだ。研究牧場として後代検定的役割を担っていたので優れた牛が多く、極端に気性の荒い牛や乳量の少ない牛などはほとんどいなかったように思う。また、乳熱によるトラブル頻度も大変少なかった。他にも持病のある牛というのもあまりいなかった。また、ほとんど毎日初乳を得ることが出来るというのも良い点だった。IBR（牛伝染性鼻気管炎）のウイルス獲得の可能性を完全になくすために雄が生まれた場合は母乳を与えないようにしていたので、子牛に与える分以外の初乳の余剰分をたくさん得られたのだ。そしてそれらを冷凍保存し販売も行っていたので、そこは利点だったといえる。ただ、如何せん初産牛なので、分娩時の補助は随時必要だった。しかも、次々に新しい牛が送られてきており、平均すると1日1頭ぐらいのペースで分娩を行うので、その分の仕事の負担は大きかった。どうしても、夜中や朝方の搾乳時の分娩率が高いのでそれに気を使いながら仕事をしなければいけず、その点は大変だった。

・体型審査について
　　隔週木曜日にNRS（オランダ王立乳牛組合）から審査員が派遣され、体型審査が行われていた。毎回25頭～35頭ほどの牛群が審査のある前の週にHolland Geneticsから指定され、それらの牛の毛刈りを審査日までに行っていた。飼育頭数が約200頭だったのですべて牛が3、4ヶ月に1度は審査とともに毛刈りを受ける計算になり、清潔さを保つという面でも良かった。しかも、牛をよく観察する機会にもなるので発情行動の発見や蹄病の発見などもしやすかった。Holland Geneticsでの乳牛の体型形質の遺伝的改良に関する情報収集を目的として受検していたが、外見上の特徴から牛のよしあしを項目別に判断するこの審査を見ること自体も大変興味深いものだった。
　
　・その他の取り組みなど
ここで、牛の放牧はしていなかったが草地面積が牛の頭数に対し多めにあったので、近所の農家に8haほど馬の放牧用に貸し出していた。ちなみに、これらの放牧地の管理も僕達が行っていた。放牧の形式は昼夜輪換放牧で、電気牧柵で2haずつ4つのエリアに分けた放牧地に馬を約20頭放し約1ヶ月ごとに区画を移動させていった。放牧開始前の4月上旬に1度刈り揃えを行ったが、それ以降は馬を返す10月までスラリー散布時とエリア移動時以外基本的に手をつけなかった。10月以降は羊100頭ほどを近所の農家から借り受け、その放牧地を含めた20haほどの草地で羊を放牧していた。牧草サイレージ用のすべての牧草の刈り入れが終わってからの草地の有効利用手段として良かった。このように、新しいことに積極的に挑戦するホストの姿勢には驚かされた。

（２）多様な酪農新技術（搾乳ロボット、バイオガスプラント）
・搾乳ロボット
搾乳ロボットが生まれた国というだけあり、酪農家の搾乳ロボットの導入率は高かったように思う。僕が実際に訪問した酪農家でも、10ヶ所中4ヶ所で搾乳ロボットが導入されていた。経営規模はそれぞれ異なり、放牧なしの舎飼いだけで700～800頭飼育してロボットも10台ほど使用している農家、ロボット1台のみで60頭ほどしか飼育していない農家、150頭ほど飼育して搾乳をロボット2台とパーラーの併用で行っている農家など多種多様であった。
　
　中でも印象的だったのはロボット１台分のみ飼育している農家で、ロボット導入により生まれた時間を有効に利用していた。そこの牧場主は酪農家としてだけではなく公務員として図書館で働いているという兼業農家で、朝図書館に行く前に餌やりのみ行いそれ以外の仕事（サイロの切り出し、畑仕事など）はヘルパーに任せていた。「搾乳ロボットの稼動状況のチェックや牛の健康状態の管理なども行うがそんな仕事は微々たる物だ。淘汰した牛もいないし、他に仕事が出来るから設備投資も特に負担ではなかった。搾乳ロボットを導入して本当に良かった。」と言っている姿が大変印象的で、こういう経営スタイルもあるのだなと驚かされた。ロボットを導入して5年経つそうだが、それまで機械トラブルも皆無だったらしく、乳量も特に減ることもなかったという。それどころか、平均搾乳回数が増えたせいか乳房炎の発生頻度も減り乳質も良くなったらしい。すべての農家でこのようにうまくいくとは限らないが、ロボット導入により生まれた時間の有効活用法という点においてこの牧場は参考になった。

　オランダで実際に搾乳ロボットの使用状況を見るまで僕の中で搾乳ロボットというのは、楽をするために多額の設備投資で導入するものというイメージでしかなかった。しかし、実際には飼養頭数を増やすためや上述したように兼業農家として働くためなど新たな事業展開の補助としてロボットを導入しているところが多かった。日本でもこれを参考にし、自分の牧場で乳製品を製造するためのロボット導入など新事業展開のためのロボットとして搾乳ロボットを捉えていければいいなと思った。

・バイオガスプラント（湿式）
　オランダの育種会社の１つであるAlta Geneticsの展示会兼研究牧場の公開日を見学に行った際、大規模のバイオガスプラント（300立方メートルの発酵槽×2）を見ることが出来た。そこでは泌乳牛250頭、育成牛150頭の排泄する糞尿と自作しているデントコーンの混合発酵でバイオガスを発生させそれをモーターに接続することで電力の生産を行っていた。また、脱離物も固形物と水分とに分け、固形物は堆肥、水分は液肥として再利用していた。
　
　ただ、僕が訪問したのは8月で気温も高かったためモーターの周辺に設置された冷却機が稼働していてそれがすごく無駄が多いように思えた。農場主の話によると獲得している170～180kWの電力のうち、それらの冷却のため50kWほどが使われ実質120kWほどしか得られていないという。しかも、その冷却課程で生まれる温水の利用が冬以外うまく行われていなかった。電気とともに発生する熱の利用がオランダにおいても日本においてもバイオガスプラント普及の上で必要不可欠である。そして、そのために都市部と連携し暖房システムを確立すること、つまりインフラストラクチュアの整備が今後の大きな課題であると思う。

　さらに大きな課題として挙げられるのは売電価格と設備投資だ。事実、僕のホストもこの売電価格と設備投資に頭を悩ませていた。ホストの農場でも5000立方メートルの発酵槽を作る計画をたてていたらしいが売電価格にかかる政府補助金の展望がないこと、設備投資に少なく見積もっても100万ユーロはかかることを理由に諦めたという。もし、政府の補助金が現水準で継続して出され続けたとしても設備投資額の元を取るのに10年はかかる計算だったらしい。今現在オランダでは環境税による財源から政府の補助金が通常の売電価格に上乗せされ利益を得ることが出来ているがそれらが継続する保証はない。しかも、小規模プラントではガス発生量が少なく設備投資に対する利益の還元率が悪いのでどうしても大規模なプラントが必要になってしまう。万が一、国の援助がなくなると農家には設備投資のための借金のみが残ってしまうだろう。これらの解決策として発生ガス量の増加を考えていかなければならない。
　
　バイオガスの発酵基質は家畜（特に牛）の糞尿が大部分を占めるが、家畜糞尿のバイオガス発生効率はよくない。最も発生効率が良いのは油脂であり牛、豚糞尿の5～8倍、デントコーンの3～4倍量のバイオガスを得ることが出来る。つまり、これからバイオガス事業で利益を得るためにはデントコーンよりもはるかにガス発生効率の良い生ゴミや飲食店から出る残渣との混合発酵を行うことが必須条件だと言えるのではないか。そして、これはオランダ同様日本における課題でもありそのための酪農業と飲食業との連携を視野に入れるべきだと感じた。

　技術面で言えば、やはり搾乳ロボットの普及が日本でもなされるとよいと思う。ただ、導入に際し必要なコストも大きいので、ロボット導入によって出来た時間を有効活用できるように考えることが重要だ。次にバイオガスプラントに関してだが、これは飲食業との連携が不可欠であるといえる。しかも、搾乳ロボットと違って導入するためには大規模農場でなければいけない。とにかく現時点ではリスクが大きすぎると思う。これらのもの以外にも新たな酪農新技術が生まれてくるだろうが、それらを利用者である農家に対し普及する場というものが必要である。

　環境保全に関しても日本がオランダ及び他のEU諸国に学ぶことは多いと感じた。オランダでのミネラル収支制度は、残念ながらもう実施されてはいなかったが、窒素・リン酸のインプット量とアウトプット量を数値化するという考え方は日本でも行われるべきだと思う。日本全体としては、また、EU全体で行われている家畜単位による飼養頭数の制限というのも飼養頭数増加が予想される中、実施されるべき制度である。日本の場合、オランダほど地下水・土壌汚染は深刻な問題ではないが、それでも地域によっては処理能力を超えた負荷がかかっているはずでそれらを規制するというのは持続可能な酪農を行うためにも必要なはずである。

　最後に今後の日本での飼養形態についてだが、オランダで濃厚飼料多給の飼養を中心とした牧場で働いてみて、やはりこれから重要視されるべきは放牧だというのを実感した。オランダでは飼料価格の高騰と共に乳製品の価格も上昇していたので購入飼料の給与もそこまで問題ではなかったが、日本の場合は業者による乳製品の購入価格はあまり上昇しておらず自給飼料での飼養が至上命題である。

　さらに自給飼料の中でも放牧草はいろいろな面で優れていると思う。確かに栄養管理は難しいが、収穫も保存も行わなくてよいというのは大変魅力的だ。また、放牧は舎飼いに比べて牛にかかるストレスも少ないはずで、蹄病などのトラブルも回避できるだろう。本州の場合、畑に利用出来る土地をはじめ採草に利用出来る土地が限られているため山間での放牧というのも視野に入れなければいけないが、自給飼料での飼養を中心にするための有効な手段であることは間違いない。北海道の場合は採草によるサイレージの給餌というのも可能だが、やはり設備や労働力を考慮すると放牧の方が望ましいと感じた。

研修生ならではの経験
　僕は、労働者としてではなくあくまで研修生としてオランダで働いていたので、労働以外にも出来るだけ多くの体験をしようと心がけた。また、自分のホストもその考え方に理解を示してくれ、仕事が忙しくない時以外はこちらの意思を尊重してくれた。
　
　なかでも印象的だったのは、他の研修生との交流だ。オランダには日本以外からも様々な国からの研修生が滞在しており、あちらでの対応者に連絡すれば彼らのファームステイ先の住所や電話番号などを教えてくれた。そこで、僕はそれらの情報を元に彼らに連絡を取り、自分の滞在している以外の農家も訪問した。これにより、それまで日本では体験したことのない規模の異文化交流というものが出来た。正直、研修が始まる前は英語力にもほとんど自信がなかったが、そうやって積極的に交流を行うことで自然と英語力も身に付いていった。　

　また、ホストに頼んでホストの知り合いの酪農家を見学することも出来た。特に近所の農家は頻繁に見学に訪れた。自分の滞在していたのはFrysland地方という田舎だったので、その分近隣の農家との繋がりも深かったように思う。（親戚が近隣で就農しているケースも多かった。）隔月ぐらいの間隔で、成績の良い農家や新しい設備を導入した農家が公開日を設けたり、と経営状況の向上にも積極的であった。この他にも、バカンスや週末を利用してオランダ以外の国に旅行したり、お祭りに参加したりと色々な体験が出来た。

　これらの経験は、もちろんホストの理解があってのことだったが、やはり研修生という立場によるものが大きかったように思う。任される仕事内容が限られてしまう等のデメリットも多少はあったが、それらを超えた、研修生ならではの貴重な経験が出来たことは大きな意味を持つと思う。
　
　これから、この研修プログラムに参加しようと思っている人も、仕事だけに限らず、研修中にやりたい事や研修に行く目的を自分の中で明確にし、それらを整理した上で行ってもらいたいです。そうする事で、多少疲れることがあったとしても気持ちが途切れることなく、充実した研修生活が送れると思うので。

最後に
　僕は1年間という比較的長い期間でこの研修を行って良かったと感じている。出発前は、「1年は少し長すぎるかな・・」などと考えたこともあったが、今考えてみれば農家の生活を1年という１つの大きなスパンで体験する機会など滅多にないことで、それを体験できたことはある種の自信にも繋がると思う。

　また、僕自身初めての海外生活ということで、食文化の違いや言語の壁など戸惑うことも色々とあった。しかし、だからこそ得るものも多かった。オランダ酪農から日本の酪農に活かせることを見つけようと意気込んで研修を行ったが、それを考える以前に必要である農業や酪農業に関する知識の少なさに気付くきっかけにもなった。幸いなことに、僕にはまだ学生生活が残っている。これまでは、大学で学んでいることが実社会に本当に活かせるのか？などと知識もないくせに理屈ばかり考えていて、学ぶ姿勢というものを忘れていた気がする。だから、とりあえず今は学業にもっと力を入れ、この１年間の経験が活かせるよう心掛けなければならない。
　
　この研修を通じて、本当に多くの貴重な体験をすることが出来た。ただ、それらの経験が今後プラスになるかどうかはこれからの自分の姿勢次第だと思う。だから、オランダで過ごした1年間でのすべての出来事がこれからの自分にとってプラスになるようにこれからも頑張ろうと思う。