研　修　概　要

　Stausgaard Mollegaard牧場は、オランダから移住し酪農を営む夫婦が経営する牧場でした。Jylland(ユトランド、ユラン)半島北部Haverslevとい小さな町の近くにあり、ホルスタイン180頭、経営耕地面積120ha、飼養方式はフリーストールという、デンマークでは一般的な規模の牧場でした。労働者は夫婦だけ、搾乳は朝(4時半～)＆夕方(3時～)の2回搾乳、4月頃～11月頃まで昼間だけ放牧を行っていて、冬期間は1日牛舎の中で飼っているとのことでした。僕が滞在した期間は、放牧をしていました。
　
　この牧場の夫婦Jan-WillemとLudmilaは夢であった酪農を営む為に、母国オランダから新規就農者にとって条件が揃ったデンマークに、私が来る約2年前に移住したのでした。母国を飛び出し、この牧場(酪農)をゼロから始めたこの夫婦は、酪農という職業にとても誇りをもち、仕事に対しては決して妥協を見せない人たちでした。デンマークに移住して約2年という牧場は、2年でここまでできるのかと思うほど環境が整っていて、牛舎や設備、機械類を見て驚いたことを覚えています。
　　私がこの牧場でした仕事は、朝＆夕方の主人Janとの搾乳と牛舎内外いたるところの清掃でした。とにかく清掃、清掃の毎日でした。
　　牧場内の別棟で生活をし、食生活は朝食以外は自炊という食生活でした。労働は朝4時半～夜7時頃までの仕事、あいだ昼食＆休憩3時間ほどをはさみ、実働時間はおよそ8～9時間という生活でした。当然、サイレージの収穫時期や全頭削蹄の日といった場合は、＋２、３時間ほどという日はありました。隔週で土日が休日となり、その休日は、唯一使用が許されていたペダルの壊れた自転車で近くの町までの買い出しや公共機関を使って、Jylland内の大きな町まで一人旅をよくしました。

　　それでも、牧場としては牛＆施設共に非常に素晴らしいものがあった為、そこから得るモノはありました。受精所の人が頻繁に出入りし種牛の選定をしていたり、ヨーロッパの大きなショウでベスト１０に残るほどの牛が飼育されていたりしていたので、形の整った素晴らしい牛を見る機会が多々あったのです。いい牛を作る環境、意識という面で学ぶところがありました。
　　結果的にクビ同然の状況で、研修の中止(日本へ帰国)or新たに研修先を探してもらうかという選択に迫られ、このまま帰って後悔はないか？という自問自答の結果、もっといろいろなものを見たい！このまま帰ったら絶対後悔すると思ったので可能であるならば研修を続けたいという旨を、両国の協会の方々に頼んだのでした。その後、Nordgaarden牧場への移動が決まり、そこで素晴らしい人間関係が築けたのも、この牧場での経験があってのものだと思っています。　

　耕地面積120ha、フリーストール牛舎で飼養牛はおよそ200頭、ホルスタイン(黒白＆赤白)、ジャージー牛、Danish Redという赤毛牛、それらを掛け合わせた牛と非常にたくさんの種類の牛を飼っているのが特徴でした。飼養牛のほとんどはその掛け合わせた牛で、Danish Redとの掛け合わせの牛が多かったのを覚えています。このDanish Redという種類の牛は、名前からわかる通りデンマーク特有の牛で、大きさはホルスタインに比べ小ぶりで、乳量は少ないのですが、肉付きが良く脂質の高い牛乳が搾れます。廃用として出す場合にも肉質が多いためホルスタインより価値が出るという利点があるということを聞きました。血統的にも、同一種を掛け合わせているよりも病気等に強いという利点があり、この利点を一番に考えた主人は飼養牛のほとんどを掛け合わせていました。

　この牧場のように、掛け合わせの牛を多く飼養している牧場はデンマークで多く見られました。特にこの牧場、Klausは将来の展望として４、５年で倍の頭数にまで増やしたいと考えていた為、とにかく病気等に強い牛を必要とし掛け合わせの牛を多く飼養しているとのことでした。いろんな毛色の牛、大きさもバラツキのあるのが特徴で、搾乳時片側12頭のパーラー内に13頭入れて搾乳などはよくありました。その他育成牛100頭ほどは近隣の育成牧場に委託していました。

　また、この牧場で興味深かったことは、私が滞在していた間に牛舎の増築を行っていたことでした。しかもその増築とは、イメージできるような簡単なものではなく、乾乳牛を入れていた既存の昔の牛舎の解体から基盤の整備、設計、建築まですべてを自分たちで行うという驚きの展開・・・その道の専門の人が手伝いにきたり、アドバイスにきたり、牛舎建築の為のワーカーを雇ったり、おじいちゃんが友達を連れて手伝いに来たり・・・いつも以上に人の出入りの激しく、非常に賑やかな日々が長く続きました。業者に依頼するより安く済むということから、ほとんどを自分たちで行っていたのですが、その分やはり建築にかかる期間は長く、普段の牧場の仕事ができなかったり、不便だったりということはよくありましたが、その分初めて見る物事や牛舎ができるまでの過程を目の当たりにできました。”できることは自分たちでやる”という姿勢は非常に関心を持ちました。

　主人Klausとはとにかくたくさんの話をし、私の意見もよく聞かれました。その私の意見も尊重してくれました。とても私を信頼してくれて多くの仕事に責任を待たせてもらい、仕事量は多い方だったとは思います。でも、「ショージがいるから、大丈夫だ！」と言ってもらえることがうれしくて、毎日やりがいを持って仕事をすることができ、とても充実した毎日を過ごせました。
　生活の場は私たちワーカーは牧場内の別棟で、朝食だけ家族の家で主人と一緒に食事する毎日でした。昼食＆夕食は自炊していました。クリスマスや年越し等は家族に招待してもらい、おいしいディナーと団欒を楽しむこともありました。
　この牧場でも隔週土日が休日で、車を使用することが許されていたので買い物や観光に遠くまで足を伸ばすことができました。

　ハンドボールのシーズン10月頃～４月頃までの週2回程、練習は夜で仕事の時間も終わって丁度いい時間で、ほぼ毎回行くことができました。初めは、デンマーク語が理解できない私に話しかけてくれる人は限られていましたが、練習を重ねる度に、全員と打ち解け、試合では一喜一憂したことは今でも忘れません。そして、打ち上げではデンマークのお酒”スナップス”でベロベロになるまで飲まされたことを今でも忘れません！その時の記憶はあまりないですが・・・笑。

　Nordgaarden牧場で私は、酪農全般の仕事すべてを任せてもらい本当に多くの知識も経験も積むことができました。そして、この牧場で出会った主人Klausとの生活が私にとってデンマークでの一番の思い出です。Klausと私しか労働者がいなかった半年間、その半年間は毎日本当にやることに追われる忙しい日々でしたが、その半年を頑張って乗り越えたからからこそNordgaarden牧場の家族との距離が縮まり、Klausとはなんでも話し合える関係、そして信頼関係も築けたと思います。ハンドボールができたり、いろいろなところへ観光や見学に行けたのは、Klausや家族の人々の理解があってのことなので、本当に感謝しています。親戚が集まるパーティーにまで招待してくれたときは、「本当に行っていいの？」と思ってしまいましたが、とても暖かく受け入れてくれました。

　クビ同然の状況の私を本当に暖かく迎え入れてくれたときのことは本当に嬉しく、感謝の気持ちで一杯でした。この家族との出会いが、そのような状況下の私だったので、デンマークで研修が続けられるのは、この人たちがいるからなんだという感謝の気持ちを強く持ち続けることができました。なので、仕事がどんなに辛くても、牛に足を踏まれても、Nordgaarden牧場で過ごす日々は、その1日1日が本当に充実していたと思います。

　一番に驚いたのが、日本よりも進んだ機械化でした。デンマーク酪農も近年、大規模化が進み機械化が進んでいました。ロボット搾乳や自動給餌機、自動で搾乳待機場まで牛を追い込むシステムや定期的に1日中動くバーンスクレッパーなど、初めて目にするものも多くありました。そして、データ管理もパソコンで容易に行うシステムが浸透していて、私が見た酪農家の多くは、手のひらサイズの小さなパソコン(？)を持っていました。その中には、飼養全頭のデータや近年のグラスサイレージやコーンサイレージの収穫した日、その畑にどれだけの糞尿を散布をいつしたのか、乳検の結果などなど、多くのデータが入っていました。出生届等の届け出の必要なものは、そのパソコンからデータを送信するだけという容易さに驚いたのを覚えています。

　また、私は研修の中で初めて、”クォーター制”という制度を知りました。デンマークの乳価は日本の約半値で、日本のように生乳の総売上をプールするわけではなく、クォーター制といわれる方法の出荷システムでした。このシステムの下では、牛乳を出荷する為には”牛乳を出荷する権利”というものを購入しなければならず、その権利は売買によって取引されていました。「私は今年○○㎏出荷します」という権利を購入し、もしそれ以上生産した場合でも申告した乳量分以上の牛乳を出荷することはできない。逆に満たない場合はその分が無駄となってしまいます。年4回更新ができ、いかに適正な分だけその権利を購入するかは、農家運営をとても左右します。

　また、デンマーク酪農と日本の酪農の大きな違いは、日本のような家族経営という牧場は数少なく、牧場を経営する主人がいても、奥さんは別の仕事に就いていたりというように、『主人が酪農家＝家族が酪農に従事する』という農家が少ないのです。そして、主人は自ら働くことはあまりせずに人を雇って管理することとデスクワークに就くというまさに”オーナー””ボス”として酪農を営む形が一般的に広まっていました。『酪農』という職業としてのとらえ方が日本よりも、ビジネス面が強いのだと思います。
北海道の酪農は、デンマーク酪農をモデルとしているということから、すべてが目新しいモノというわけではなかったのですが、そういった意識の面で大きな違いを感じることができました。

　そして、デンマークでの研修を終えた私が声を大にして言えることは、デンマークは本当にいい国です。海外での研修を考えている人がいたら、私はデンマークを絶対に薦めます。私が研修期間で接したデンマークの人々は本当に暖かく、のんびりとしているという印象です。たいていのデンマーク人にとって、日本人なんて珍しいので興味を持ってくれます。一度、農業研修生としては珍しいということで、Sjaelland地方の農業新聞に取材を受けたことがあります。その新聞記事の大きさにとても興味を持ってくれたことが窺がえました。

　私のデンマークでの研修は当初の予定以上の長い期間滞在することができました。その中で、何もかもがうまくいかない日々もありました。ずっとデンマークにいたいと思えるような日々もありました。振り返ると、悪かった時のことも、良かった時のこともすべてが良き思い出です。特にNordgarden牧場に移り住んでからは、本当に様々な人との出会いに恵まれ、その一つひとつの出会いすべてが私にとって一生の宝物となりました。
　　デンマークでの研修を、自分が本当に満足し完全燃焼することが出来たのは、言うまでもなく、多くの人の支えがあったからこそだと思っています。そして、その支えは遠い異国に行くことによってより強く感じることができました。
　　特に研修先の変更の時には、私を支えてくれている人々には心配をかけ、両国の協会の方々に本当に尽力していただいたことは決して忘れることはありません。この場を借りて、お礼を伝えたいと思います。本当に有り難うございました。
　　その多くの人の支えに応えるだけの経験を、私はデンマークですることができたと胸を張って言うことができます！その経験を将来、私の人生に役立てていきたいと思います。そして、将来またデンマークを訪れることができたらと思っています。